美国糖尿病协会（ADA）最近将糖化血红蛋白（A1c）检测纳入了对糖尿病和糖尿病前期（血糖升高，但不足以被诊断为糖尿病的一种状态）的检查项目中。处于糖尿病前期的人群具有一定的危险性，随着病程进展，他们越来越可能发展成为糖尿病。多年来，人们早已使用A1c项目来监控那些糖尿病确诊患者的血糖水平，该试验可以反映受检者最近2到3个月的平均血糖水平。最初，由于该项目在各实验室间的差异较大，而不被建议用于诊断。如今，人们在该试验标准化问题上取得了很大的进步，所以A1c分析也已随之被接受作为诊断和筛选的工具。ADA在其《Standards of Medical Care in Diabetes》2010版中宣布了上述转变。
对血糖的定量检测试验早已被用于在无症状人群中检测糖尿病。这些试验包括了空腹血糖检测（FPG）和口服糖耐量试验（OGTT）。现在，A1c检测为人们提供了一个另外的选择。在以上试验中，只有A1c检测被引述为公认的以诊断和筛选为目的的标准化的实验室检测手段。（参看以下链接：标准化的A1c检测名单）。虽然目前对于诊断和筛查而言，床边检测结果之间差异太大，但是还是可以用于评价糖尿病治疗（生活方式和药物治疗）的疗效。另外还有很重要的一点是，用A1c检测试验诊断糖尿病并不适用于某些情况，例如：大出血、怀孕以及某些贫血（在这些情况下，红细胞的更新要比平时快）。
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最新A1c指南
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糖尿病: A1c≧6.5% (47 mmol/mol)
糖尿病前期（有潜在的患糖尿病的风险）: A1c 5.7% - 6.4% (39 - 46 mmol/mol)*
*在这个范围内，百分比越高，患糖尿病或心血管疾病的风险越高。ADA强调：高于6.0%（极高风险）者有必要重点干预并予以警惕。
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国际专家小组于2009年建议将A1c作为诊断指标
去年，一个国际专家小组（国际专家委员会）建议将A1c作为诊断指标。该小组的结论是：A1c试验准确、精确，并且比起血糖检测有如下一些优势，包括良好的技术特性和更大的临床便利。（见文献：《Experts Recommend that A1c Test also be used to Diagnose Diabetes》）
更加方便、实用和稳定
方便是A1c试验的一大好处。患者不必饿8小时肚子（因为空腹血糖测试）或忍受数小时内多次采血（因为OGTT）。A1c试验反映的是过去2到3个月之内血糖的平均水平。A1c试验不受某些情况的影响，而这些情况可能会影响葡萄糖检测试验，诸如：病人生病、疼痛或是因考试前的压力。A1c试验的另一个优势就是比起葡萄糖检测试验，样本更稳定，且能在室温下保存更长时间。
A1c并不适用于每个人
如上所述，当某些病人处于会影响A1c试验结果的状况之下时，该试验不能用于诊断糖尿病。这些人包括：孕妇、慢性肾病或肝病患者和血液病患者（如缺铁性贫血，维生素B12性贫血，还有血红蛋白变异，如地中海贫血）。近期患者发生大出血及近期输血也会导致A1c结果的变化，所以也不应使用A1c诊断，取而代之的是常规的FPG或OGTT。
美国内分泌学会最近也发表一项申明，支持使用A1c试验作为诊断指标，但同时也指出对具有上述情况的人群需进行限制，并且注明尚需在非欧裔人群中做更多的研究。他们还表示，相比葡萄糖检测试验及其相应的参考范围，使用A1c试验的标准将会把更少的病人诊断为糖尿病，而更多的人将会被归类为糖尿病前期。
世界卫生组织（WHO）也指出，在世界各地，该试验存在一些限制。比如：某些国家有某些相对普遍的贫血，如镰状细胞贫血或血红蛋白变异（如地中海贫血），这些人群不适用于此项试验。WHO还指出，由于发展中国家难以获取足够的标准化试验设备和较高的成本，可能成为该试验进入这些国家的障碍。
许多人尚未被诊断
据估计，25%的美国糖尿病患者尚未得到明确的诊断。许多人并没有意识到他们患有这种慢性、但可能威胁他们生命的疾病。大约5700万美国人处于糖尿病前期。由于体内的血糖高于正常水平，使得他们具有患2型糖尿病的高风险，极有可能会不经意地发生长期的机体损害，尤其是对心脏和循环系统。将这种新检测试验用于诊断糖尿病和糖尿病前期会有助于确定更多的危险人群。一旦明确了他们所具有的危险，就能让他们采取相应措施以延缓疾病的进程。这些措施包括改变他们的饮食及做更多的体育锻炼等。